“Somos independientes porque somos rentables.” — Ignacio Escolar, director
El mundo periodístico se fija en el éxito de eldiario.es como medio independiente en España y quiere duplicarlo. No será nada fácil.
En breve, crece en audiencia e ingresos mientras otros medios están en desplome.
- Es gratuito en línea pero 56.000 “socios” pagan al menos 60€ (US$ 66) para apoyar a su periodismo independiente. El número de socios dispara especialmente cuando se publica una investigación de corrupción impactante.
- Los ingresos anuales casi alcanzaron los 6,6 millones de euros con beneficios de 300 mil.
- Acepta la publicidad pero esos ingresos no exceden los que proporcionan los socios.
- Está entre los cuatro medios digitales más populares de España, según Reuters Institute.
- El equipo ha crecido de ocho personas a 103 en siete años.
El director de eldiario.es, Ignacio Escolar, describió algunos elementos de este éxito en una conversación el sábado con Rosental Alves, director del Knight Center for Journalism in the Americas, y el presentador del Coloquio Iberoamericano del Periodismo Digital en la Universidad de Tejas.
La clave: independencia financiera y editorial
Alves introdujo la conversación con un vídeo promocional del medio (al final de este artículo) en el que Escolar celebró un año de buenos resultados.
En ello, Escolar se diferenció de los competidores y lanzó una velada crítica a uno de ellos, El País, sin nombrarlo: “Somos independientes porque somos rentables. No hay bancos ni grandes empresas en nuestro consejo de administración. Porque los principales accionistas somos los periodistas.” Además, no tienen deudas. “Somos libres porque somos económicamente sostenibles.”
Desde enero, el número de socios de eldiario.es creció el 60% a 56.000 después de un llamado de ayuda durante la pandemia, que ha causado un desplome de ingresos publicitarios en toda la industria. A la vez, la audiencia disparó un 77%, impulsado por el interés en noticias confiables sobre el virus.
Otra práctica que Escolar destacó como importante para mejorar la credibilidad de un medio es la transparencia sobre las fuentes de ingresos, los nombres de los accionistas, los salarios de los periodistas y cómo se gasta el dinero. No está a favor de las ayudas gubernamentales a los medios porque podría interferir con la independencia.
Alves preguntó a Escolar sobre la tendencia progresista del medio. A veces es un blanco de los políticos de la derecha que lo etiquetan como una herramienta de los socialistas. Escolar respondió que el medio critica a los políticos de ambas tendencias igualmente. Los usuarios de la izquierda o centro-izquierda políticamente confian más en el medio que los de la derecha, según el Reuters Institute.
Responde directamente a los socios
Para Escolar una clave de un medio en el mundo digital es la del dialogar con los usuarios en lugar de predicarles. Algunas de sus primicias más importantes comenzaron con sugerencias o pistas de los usuarios.
Otra práctica fundamental es responder directamente a cada queja. Los que manejan las relaciones con usuarios le mandan a Escolar los nombres de los socios que cancelan sus pagos porque la cobertura les molesta por cualquier razón.
Él les escribe directamente y explica las políticas editoriales. A veces, responde a cinco en un día, a veces no hay ninguno por varios días. La cantidad es menos de la que se esperaría y la labor vale la pena. “Me da mucho aprendizaje sobre los usuarios,” explicó.
Personalmente soy fan del medio y socio de tres años.
El secreto de eldiario.es: tratar a los usuarios como verdaderos socios en el proyecto periodístico