Innovó en un mundo plagado de plagio, censura, amenazas de muerte y cosas peores
Lo que mucha gente no sabe sobre Shakespeare, el poeta y dramaturgo, es que se hizo rico en el nuevo canal de distribución de medios de su época: el teatro público. Numerosas empresas emergentes construyeron grandes teatros al aire libre en Londres a fines del siglo XVI.
Shakespeare ejercía muchos papeles en este nuevo negocio. Escribió y actuó en las obras de su compañía de teatro. Pero la fuente de su riqueza fue la taquilla. Era accionista y co-proprietario del teatro, The Globe (El Globo).
La tecnología de impresión era relativamente nueva, inventada poco más de un siglo antes. Pero aceleró la popularidad del teatro. Los volantes y panfletos económicos impresos por miles promocionaban las ofertas actuales de las muchas compañías de teatro.
Todo el mundo estaba tratando de sacar provecho. Los impresores sin escrúpulos piratearon las obras de teatro más populares y las publicaron en versiones portátiles baratas comparables a los libros de bolsillo de hoy. Se parece mucho al mundo de los medios actuales. Y la compañía de teatro de Shakespeare fue una de las más populares y económicamente exitosas.
Abajo, Shakespeare In Love (1999) Póster original de la película.
Inspirado en una fantasía
Lo que me hizo pensar en la época de Shakespeare en comparación con la nuestra fue el 25 aniversario de la comedia de 1998 “Shakespeare enamorado”. Kanopy, un servicio de transmisión gratuito ofrecido a través de mi biblioteca pública, lo presentó.
Es una ingeniosa fantasía, llena de sátira interna sobre la industria del entretenimiento actual. (Shakespeare en un sofá, afectado por el bloqueo del escritor, desnuda su alma al estilo freudiano a una especie de sanador psíquico. Su sesión está cronometrada por un reloj de arena; se va con un polvo y un brazalete encantado, después de pagar y programar la cita de la próxima semana) .
Dado que tenemos las obras impresas de Shakespeare, pero ninguna carta, ni diario, ni manuscritos de sus obras, es tentador crear un mundo de fantasía para él. La película inventa una historia de amor que supuestamente inspiró “Romeo y Julieta”. (En la versión cinematográfica, su primer borrador llevaba el título poco prometedor “Romeo y Ethel, la hija del pirata”. (Aquí está el guión, de Tom Stoppard y Marc Norman).
Evidencia recién descubierta
En todo caso, la fantasía me inspiró para volver a dos biografías del dramaturgo aparecidas hace casi dos décadas. Los autores compilaron miles de nuevos fragmentos de evidencia reveladores sobre Shakespeare, el actor, dramaturgo, accionista de la compañía, inversionista de bienes raíces, esposo, padre y amante. Se revisan aquí: “Will in the World: How Shakespeare Become Shakespeare”, de Stephen Greenblatt, 2004, y “1599: A Year in the Life of William Shakespeare”, de James Shapiro, 2005.
La relevancia hoy: en nuestro mundo conectado a Internet, cada fragmento de información se puede compartir y publicar de inmediato, y muchos de los misterios sobre Shakespeare se pueden resolver.
Enterrar una controversia: Shakespeare, a diferencia de sus contemporáneos más célebres, no asistió a la universidad. Ese hecho generó una industria de escépticos siglos más tarde que afirmaban que alguien con un aprendizaje tan modesto y unos orígenes tan humildes no podría haber escrito todas esas grandes obras. Dicen que debe haber sido el brillante Christopher Marlowe, o cualquier otro sospechoso menos probable.
Pero Marlowe ya estaba muerto, asesinado en una pelea de bar en 1593, cuando Shakespeare escribió la gran mayoría de sus obras, incluidas sus más importantes tragedias y comedias.
Los documentos: Varios documentos públicos y privados recién descubiertos han rellenado los huecos en la vida del dramaturgo. Estos incluyen testamentos, juicios, declaraciones judiciales, ventas de propiedades, cartas y diarios de visitantes a Londres, críticas favorables y desfavorables de sus rivales y más.
Una de las pruebas más convincentes de que William Shakespeare escribió las obras proviene de dos de sus socios en el Globe y compañía de teatro, The King’s Men: John Heminge y Henry Condell. Recopilaron y publicaron 36 de las obras de Shakespeare siete años después de su muerte en lo que se conoce como the First Folio (el Primer Folio). Conocían al hombre y sabían lo que escribía.
Más que the First Folio. En los últimos años, los estudiosos han encontrado pruebas de que Shakespeare a menudo colaboraba con otros dramaturgos. Resulta que trabajaron de manera muy similar a los guionistas de hoy, con muchas manos contribuyendo a hacer que un producto sea lo más comercializable posible.
Se cree que Shakespeare, el hombre de negocios, agregó un soliloquio largo y conmovedor para revivir un viejo caballo de batalla, “La tragedia española”, una década después de la muerte de su autor, Thomas Kyd. Sí, tenían avivamientos en esos días si había dinero para ganar.
La página del título de la primera edición de las obras de Shakespeare, de la Biblioteca Folger. El poema dedicatorio, a la izquierda, es de Ben Jonson, un rival y admirador.
El análisis textual computerizado se ha utilizado para sugerir que Shakespeare también colaboró en otras obras. (Ver artículos en The New Yorker y Guardian.) La portada de la primera edición en folio de las obras de Shakespeare, de la Biblioteca Folger.
Un negocio mediático arriesgado
El teatro público fue una innovación mediática en Inglaterra durante el reinado de Isabel. El primer teatro público fue The Theatre, construido en 1576, y “Durante los siguientes 16 años, se construyeron 17 nuevos teatros públicos al aire libre”, según un artículo en el sitio web del Victoria and Albert Museum.
La competencia era intensa entre estos empresarios de los medios. Se beneficiaron generosamente mientras no había un cierre debido a la plaga o una crisis política. Las compañías creaban febrilmente docenas de obras nuevas cada año, se robaban material descaradamente unas a otras y producían secuelas de los grandes éxitos. Al igual que hoy.
Pero estas compañías de teatro también vivieron una existencia precaria. Según Greenblatt, “Prácticamente todos sus dramaturgos rivales se encontraron en el camino directo a la inanición; Shakespeare, por el contrario, ganó suficiente dinero para comprar una de las mejores casas de su ciudad natal [Stratford] a la que se retiró cuando tenía poco más de cincuenta años, un hombre hecho a sí mismo” (p. 5).
El “streaming” de Shakespeare
Hoy es posible transmitir las producciones de la BBC de todas las obras de Shakespeare de las décadas de 1970 y 1980 en varios servicios, y hay abundantes videos de YouTube de producciones de muchas décadas. Sus personajes y temas aún captan nuestra atención: héroes conquistadores, conquistadores asesinos, aliados traidores, celos venenosos, búsqueda del amor verdadero, indecisión que lo consume todo y la hilarante variedad de vicios y debilidades humanas.
Shakespeare, la persona de negocios, podría estar complacido de ver cómo su trabajo sigue siendo relevante y genera efectivo en la taquilla.
En una nota personal, mientras estaba en la escuela de posgrado hace algunas décadas, nadaba encantada en el idioma de Shakespeare y sus contemporáneos. Siempre he pensado que quienes propusieron otro autor para sus obras no se habían tomado el tiempo de estudiar las obras de ese período. Si bien disfruté inmensamente de mis estudios, me alegro de no haber terminado el doctorado. El periodismo se adaptaba mejor a mí.
En “Parte 2: Shakespeare se mantuvo fuera de la red”, veremos algunas de las razones por las que el poeta difería de sus compañeros al preferir trabajar en segundo plano y mantener su vida personal en privado.
En “Parte 3: Shakespeare y su marca mediática”, ofrecemos lecciones para los empresarios de los medios sobre el valor de la confianza y la protección del propio nombre.
Parte 1: Shakespeare, un emprendedor en medios