Un estudio global recomienda nuevas tácticas para garantizar su viabilidad
Lo que sigue es el capítulo de Recomendaciones del estudio Punto de Inflexión Internacional de SembraMedia de 201 medios nativos digitales en África, el Sudeste Asiático y América Latina, con hallazgos sobre su impacto, innovación, amenazas, modelos de negocios y equipos. Lea el informe completo aquí (también en inglés y portugués). Se lo publica bajo la licencia internacional Creative Commons 4.0 ShareAlike. (Divulgación: soy tesorero de SembraMedia y participé en la edición del informe).
Capítulo 6: Recomendaciones
Nuestras recomendaciones se basan en lo que aprendimos de nuestra investigación, así como en más de seis años de trabajo directo con periodistas emprendedores en los programas de capacitación y consultoría de SembraMedia.
En esta sección final, ofrecemos recomendaciones para los líderes de los medios y los futuros fundadores de medios, así como para los inversores, las fundaciones, los capacitadores y otras personas que comparten nuestra pasión por apoyar el periodismo independiente.
Consejos para fundadores y líderes de medios
Comenzamos con nuestras recomendaciones para líderes de medios porque ayudarlos a tener más éxito es siempre nuestra máxima prioridad. Si están lanzando o construyendo una organización de noticias digitales, les recomendamos:
- Sean amables con ustedes mismos y con sus equipos y, cuando las cosas no salgan como se planearon, intenten aprender de la experiencia y seguir adelante. Crear un nuevo negocio es difícil, e incluso los emprendedores más exitosos cometen errores en el camino.
- Construyan un equipo que incluya personas con experiencia en negocios, ventas, contabilidad y tecnología, además de periodistas y editores que sabemos que son vitales para su negocio.
- Diversifiquen sus fuentes de ingresos, pero no asuman demasiados compromisos a la vez. Hemos comprobado que la mayoría de las organizaciones de noticias nativas digitales solo pueden gestionar eficazmente uno o dos proyectos nuevos a la vez.
- Alineen su contenido editorial con el propósito de su medio y usen las métricas analíticas, los comentarios en las redes sociales y las encuestas para asegurarse de que están satisfaciendo realmente las necesidades de su audiencia.
- Busquen las formas más eficaces de hacer el trabajo administrativo invirtiendo en software de gestión empresarial y otras herramientas que mejoren el flujo de trabajo.
- Formen alianzas que les ayuden a aumentar su audiencia, comercializar nuevos productos y desarrollar nuevas oportunidades de ingresos.
- Apliquen a subvenciones, pero no dependan en exceso de las ayudas de los donantes. Cuando elaboren los presupuestos propuestos para las subvenciones, asegúrense de incluir al menos un 10% para gastos generales y empresariales. Y, siempre que sea posible, utilicen las subvenciones para fortalecer su estructura organizacional y desarrollar nuevas fuentes de ingresos, así como para producir periodismo de calidad.
- Hagan un seguimiento sistemático de su impacto periodístico y compartan su éxito estratégicamente para atraer subvenciones, ingresos de lectores y nuevas audiencias.
- Inviertan tiempo y recursos en conocer sus mejores opciones tecnológicas, desde WordPress hasta las plataformas de pago. Apresurarse a adoptar nuevas soluciones tecnológicas o intentar crear sus propios programas tecnológicos sin comparar todas las opciones disponibles puede generarles costosos errores.
- Busquen oportunidades de capacitación, no solo para ustedes, sino también para sus equipos. Algunos sitios que recomendamos para estar al día con las tendencias, encontrar oportunidades y aprender nuevas habilidades:
- La Escuela en línea, blogs y estudios de caso de SembraMedia en español.
- El ICFJ ofrece capacitación y becas, y su boletín IJNet es un excelente lugar para encontrar una amplia gama de oportunidades de subvención y capacitación en ocho idiomas.
- El Centro Knight para el Periodismo en las Américas ofrece cursos en línea masivos y abiertos (MOOC) en inglés, español y portugués.
- La escuela en línea y los servicios de consultoría de Splice Media en Asia.
- La iniciativa Southeast Asia Technical Assistance
- El programa South Africa Media Innovation de MDIF.
Recomendaciones para los financiadores
En nuestro primer informe, recomendábamos que las fundaciones concedieran subvenciones no solo para la realización de reportajes y otros tipos de trabajos periodísticos, sino también para ayudar a los emprendedores a contratar, gestionar y desarrollar equipos profesionales de ventas, contabilidad y negocios, así como a dedicar recursos al crecimiento de las audiencias, desarrollo de producto y tecnología.
En los años transcurridos desde nuestro primer estudio, nos ha inspirado el modo en que las fundaciones, y otras organizaciones de apoyo, parecen prestar más atención a la importancia de la sostenibilidad de los medios.
Decenas de organizaciones nos informaron que nuestro primer informe les ayudó a comprender mejor la necesidad —y el potencial— de estos medios para funcionar sin subvenciones a largo plazo, y eso los animó a empujar a los líderes de los medios a ser más independientes económicamente.
Pero nos sentimos obligados a añadir una advertencia en este informe: la creación de organizaciones de medios sostenibles lleva tiempo, y un recorte del financiamiento demasiado brusco puede tener efectos devastadores.
En el último año, los responsables de los medios que participan en nuestros programas de formación nos han comentado que algunas de las fundaciones que les han apoyado durante años están poniendo fin a sus subvenciones, a veces con un preaviso de pocos meses.
Nuestra recomendación a los financiadores que se plantean recortar o reducir las subvenciones, especialmente después de años de apoyo significativo, es que notifiquen a estas organizaciones de medios al menos con un año de antelación, y consideren la posibilidad de proporcionar dinero extra en una subvención final para ayudarles a construir su independencia económica.
Recomendaciones para las empresas tecnológicas
En muchos de los países estudiados en este informe, los líderes de los medios mantienen acalorados debates con Google, Facebook y otras grandes empresas tecnológicas sobre todo tipo de temas, desde cuánto se debe pagar a las organizaciones periodísticas por su contenido hasta cómo los algoritmos suelen favorecer la desinformación en detrimento de sus informes basados en hechos. El resultado de esos debates, que en algunos países han dado lugar a demandas judiciales y a nuevas regulaciones gubernamentales, podría representar un cambio radical en la forma en que los medios de este estudio llegan a la audiencia y ganan dinero.
Queda fuera del alcance de este informe profundizar en todas las particularidades de estas cuestiones, pero compartimos las preocupaciones expresadas por el Grupo de Trabajo sobre la Sostenibilidad del Periodismo en su perspicaz y matizado informe de junio de 2021, A New Deal for Journalism (Un nuevo trato para el periodismo). En él, afirman: “El riesgo de las políticas mal pensadas o desequilibradas en este espacio es que solo beneficien a unas pocas grandes editoriales o a medios tradicionales a expensas de los emergentes nacidos en el ámbito digital; que hagan imposible llegar a un acuerdo, lo que llevaría a salidas disruptivas del mercado; y/o que den al gobierno una influencia más directa sobre los medios independientes destinados a pedir al poder que rinda cuentas”.
Basándonos en las entrevistas realizadas para este estudio, ofrecemos estas dos recomendaciones claras y relativamente sencillas a Google, Facebook, Twitter y otras plataformas tecnológicas:
En primer lugar, desarrollar mejores metodologías para que los periodistas y los líderes de los medios puedan verificar sus perfiles.
En segundo lugar, y tal vez con carácter más urgente, crear un proceso claro para que los medios de todos los tamaños puedan apelar a la baja de contenidos, de modo que puedan volver a poner en línea su contenido periodístico rápidamente cuando se baje información o se cierren perfiles.
Las empresas que ofrecen soluciones de código abierto y comerciales, como WordPress, deberían ayudar a los responsables de los medios a comprender mejor la comparación de los costos, para que sepan cuándo les convienen realmente los servicios premium y cuándo la contratación de un programador local podría ahorrarles dinero a largo plazo.
Los desarrolladores de software deben ofrecer soporte técnico y materiales de formación en más idiomas (la traducción no es tan cara) y hacer que las herramientas sean más accesibles para los responsables de los medios que no hablan inglés, lo cual no solo les ayuda, sino que puede abrir nuevos mercados.
Recomendaciones para las universidades y otras entidades que capacitan
Ampliar los planes de estudio y los programas de capacitación de periodismo para que incluyan conocimientos empresariales, de gestión y de tecnología para los emprendedores del sector.
Crear programas de formación para enseñar a los periodistas a contratar y gestionar a los vendedores y al personal de desarrollo institucional.
Formar a los periodistas y a los responsables de medios para que hagan un seguimiento sistemático de la repercusión de su trabajo con el fin de mejorar su capacidad para contratar y retener el talento, incrementar la participación de la audiencia, reforzar las campañas de marketing y las solicitudes de subvención.
Incluir la medición del impacto como parte del plan de estudios de las facultades de periodismo y de los cursos de formación periodística, para que la próxima generación de periodistas y líderes de los medios se incorpore al ecosistema con estas habilidades vitales.
Proporcionar más formación tecnológica a los periodistas, especialmente en áreas emergentes que son prometedoras, como el uso de herramientas de IA para mejorar los procesos de producción de contenido. Los que sí utilizaron la IA para este propósito, declararon tres veces más ingresos que los que no utilizan dichas herramientas.
Ayudar a los medios a entender mejor qué canales de redes sociales o aplicaciones de mensajería pueden ser los mejores para llegar a sus comunidades e incrementar su participación.
Alentar y apoyar a los periodistas para que desarrollen habilidades en análisis, de desarrollo de producto y otras especialidades que son cada vez más importantes en los equipos de medios.
Seguir investigando y experimentando con nuevos modelos de negocio, producto y fuentes de ingresos.
Recomendaciones para las organizaciones de apoyo a los medios
Facilitar a los emprendedores de medios la búsqueda y calificación para obtener servicios jurídicos gratuitos, entre otros servicios especializados que necesitan.
Proporcionar apoyo legal para la creación de empresas y organizaciones sin fines de lucro, y ayudar a los medios que han recurrido a la creación de nuevas empresas en Estados Unidos o en otros lugares del mundo para sortear los desafíos legales locales, o para aceptar pagos internacionales.
Proporcionar oportunidades de generación de redes de contactos para que los líderes de medios nativos digitales compartan las mejores prácticas y establezcan alianzas.
Ampliar el marketing y la difusión a nivel internacional para que más periodistas conozcan prestigiosas becas y otras oportunidades de formación.
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