Por qué todo emprendedor o buscador de empleo necesita un “empujón“
Usted está leyendo Your News Biz. Mi objetivo es ayudar a emprendedores de medios digitales y propietarios de pequeñas empresas a encontrar modelos de negocio viables.
Esta es la primera entrega de una serie sobre los mentores — ya sean amigos, familiares, coaches, guías o maestros — y sobre cómo podemos ser buenos mentores para los demás. Ante los vertiginosos cambios del mundo digital, debemos ser aprendices y maestros de por vida.
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A veces, lo que un mentor debe hacer es darle a alguien un “empujón” necesario. Yo necesité uno cuando cursaba el último año de la preparatoria. La guerra de Vietnam estaba en su apogeo y la mayoría de mis compañeros se postulaban a universidades para postergar el servicio militar.
Sabía que mis padres no podían costear mi matrícula, así que pensaba que solo tenía dos opciones: trabajar a tiempo parcial para pagarme una universidad local económica, o servir dos años en el ejército para obtener los beneficios educativos de la Ley Militar. Dos de mis hermanos mayores habían sido reclutados y pagaron sus estudios de esa manera.
La tercera opción
Caminaba entre clases en la secundaria St. Ignatius, en Cleveland, cuando Tom Pasko, mi profesor de historia, me detuvo y me preguntó a qué universidad pensaba asistir.
Ya era diciembre la graduación era en seis meses. Le dije que aún no me había postulado a ninguna institución (esto fue antes del actual “circo” de las visitas universitarias).
Pasko se mostró consternado. Me reprendió y me dijo que debía espabilar. Afirmó que, con mis calificaciones (muy buenas) y mis actividades extracurriculares (club de teatro, revista literaria), debería ser capaz de obtener una beca en una buena universidad de artes liberales. Esa era una tercera opción que yo no había considerado.
El valor añadido
Fue, a fin de cuentas, el camino que seguí, y marcó toda la diferencia. Una de las instituciones que Pasko mencionó fue el College of Wooster. Me postulé y me ofrecieron un generoso paquete de ayuda financiera.
Resultó que Wooster tenía departamentos excelentes de Inglés y Francés, además de un gran programa de estudios independientes. Las clases eran reducidas. Participé en producciones teatrales, en la estación de radio, en el periódico escolar y tuve empleos de medio tiempo.
Lo más importante: allí conocí a quien sería mi esposa, el gran valor añadido de esa tercera opción.
La escasez de personas competentes
A veces, la mejor orientación profesional llega en forma de un consejo de un colega respetado, un amigo o un familiar.
Ya en la universidad, cenaba con un amigo y su padre. El padre era un abogado con un pequeño pero exitoso despacho. Le comenté que quería dedicarme a escribir en periódicos o revistas, pero que me sentía desanimado porque había muy pocas vacantes en los grandes diarios y una competencia feroz por los puestos.
— No te preocupes cuando escuches que una profesión o un campo está saturado — me dijo — . Siempre hay lugar para alguien que es bueno en lo que hace.
En otras palabras: asegúrate de destacar como una de esas personas competentes. Este es un consejo que yo también he transmitido a muchos.
Inolvidable
Varios años después, buscaba mi primer empleo tras concluir una maestría en Literatura Inglesa. Un amigo de la familia que trabajaba en una editorial técnica me sugirió buscar allí.
Yo había escrito para una oficina de relaciones públicas mientras hacía la maestría. Este amigo mencionó que una revista sobre la industria de la hidráulica y neumática buscaba un editor junior para redactar comunicados de prensa y realizar algunos reportajes. Logré concertar una cita.
El editor revisó mis textos, me entrevistó y luego adoptó un tono amable. — Podrías hacer este trabajo y serías muy bueno en él — dijo — , pero no serías feliz aquí. Veo en tus escritos que te interesan mucho más las artes y los asuntos públicos. Deberías seguir buscando. Intenta en alguno de los periódicos pequeños de la ciudad.
El lado positivo
En aquel momento, llevaba varios meses buscando empleo. Intenté persuadir al editor de que nada me haría más feliz que escribir sobre equipos hidráulicos y neumáticos. Pero él se mantuvo amable y firme. Me deseó buena suerte.
Su consejo resultó ser sumamente acertado. Me lanzó a una trayectoria gratificante y satisfactoria: de un periódico pequeño a uno más grande, luego editor y, finalmente, editor responsable (publisher). Nunca volví a ver a aquel editor. Treinta y cinco años después, intenté localizarlo para agradecerle su sabio consejo. Tenía un apellido poco común. Lo busqué en Google y, aunque no lo encontré a él, encontré a su hija. Él había fallecido unos años antes. Le escribí una carta.
Su hija me respondió:
“Agradezco mucho que se haya puesto en contacto conmigo. Al leer sus recuerdos, me transporté de nuevo a su oficina y casi pude escuchar su voz. Gracias por traerlo de vuelta a mi memoria y por compartir una faceta profesional de él que yo no conocía”.
Reflexiones finales
De hecho, aquel editor me causó tal impresión que me propuse hacer lo mismo si alguna vez tenía la oportunidad. Y así ha sido, en muchas ocasiones.
Como director del periódico Business First de Columbus y como editor responsable del Baltimore Business Journal, adopté la práctica de entrevistar a cualquiera que se tomara el tiempo de escribir una carta de presentación personal con su currículum, o que tuviera el valor de llamarme.
Consideré que una de mis responsabilidades era brindar el tipo de retroalimentación que recibí de aquel editor. Él señaló fortalezas que yo no estaba seguro de poseer y me dio ánimo. Fue la preocupación y el interés que mostró lo que dejó una huella tan profunda.
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