Por cuarto año, pedí a mis alumnos a medir cuánto tiempo y cuánto dinero gastan en el consumo de todos los medios. El ejercicio es parte de mi asignatura de “Economía de los Medios” en la Facultad de Comunicación en la Universidad de Navarra.
Los alumnos deben estimar sus gastos mensuales completando un cuestionario con en torno a 20 categorías de productos o servicios -por ejemplo, internet en el hogar, teléfono fijo, plan de datos para teléfonos celulares, TV por cable o TV satelital, servicios de streaming de series o películas, libros físicos o digitales, DVD y CD para video o música, entradas de cine, publicaciones de noticias, videojuegos y cualquier otra cosa.
En otro ejercicio, ellos tienen dos opciones: o estimar cuánto tiempo pasan en los medios digitales en un período de 24 horas, o sumar el número de las alertas y las notificaciones que reciben en sus teléfonos en un período de 60 minutos a cualquier momento del día.
Gasto promedio en medios: 201 euros al mes
De los 34 estudiantes que informaron sobre sus gastos en medios, el gasto promedio fue de 201 euros al mes (mediana 195). Más de la mitad de los estudiantes son de América Latina, donde todos estos medios tienden a ser un poco más baratos que en Europa. Los universitarios obtuvieron gran parte de la información sobre los costes de los padres, y muchos se sorprendieron de cuánto cuestan los servicios.
El gasto más común y más grande es el que se llama el quadruple play (cuatro servicios combinados) de los proveedores de servicio de internet (ISP en inglés) generalmente las compañías de televisión por cable o las empresas telefónicas. El paquete normalmente incluye internet, teléfono fijo, planes de datos para varios móviles y TV y películas. (En una encuesta similar que les di a mis estudiantes del Tec de Monterrey en México en 2014, informaron que gastaron 177 dólares al mes).
Segundo ejercicio: alertas y tiempo dedicado
Quince estudiantes rastrearon las alertas o notificaciones que recibieron, y 22 más midieron el tiempo que pasan en varios medios en un período de 24 horas, generalmente a través de las aplicaciones que tienen en sus teléfonos.
El promedio de las notificaciones que los estudiantes informaron recibir en un período de 60 minutos de su elección fue de 47,2 y la mediana fue de 47,5. Estas notificaciones -desde una vibración hasta un parpadeo en la pantalla del móvil- provinieron de unas 20 aplicaciones populares.
Para un profesor, esta cantidad de notificaciones representa un desafío. Los estudiantes potencialmente se distraen durante la clase con este flujo constante de interrupciones.
Algunos profesores prohíben los teléfonos en el aula. Yo no. Los estudiantes también usan estos teléfonos en clase para investigaciones relacionadas con el tema de la clase. Esta generación vive en sus móviles, para bien o para mal. Creo que los profesores deben encontrar formas de ser parte de este ambiente, con pruebas y actividades en clase.
Más de 6 horas al día
El tiempo promedio que se dedican a los medios en un período de 24 horas fue de 6 horas y 34 minutos. La mediana fue de 5 horas y 33 minutos. La mayor parte del tiempo que pasaron, por mucho, fue en WhatsApp e Instagram, dos productos de Facebook.
Pero no todo es la frivolidad. El tiempo dedicado a WhatsApp se utiliza a menudo para proyectos académicos grupales. WhatsApp hace más fácil que colaboren los estudiantes en diferentes continentes en diferentes zonas horarias. Por supuesto, también se usa para socializar.
Los propios estudiantes reconocen que su tiempo en Instagram no siempre resulta satisfactorio o útil.
Algunas tendencias
Hace cuatro años, muchos de mis estudiantes usaban Snapchat. Pero cuando Instagram, propiedad de Facebook, comenzó a producir funciones que duplicaban o mejoraban la interfaz bastante torpe de Snapchat, los usuarios de Instagram aumentaron en mi encuesta y los de Snapchat se disminuyeron. (Vea el gráfico al lado.)
Hace un año, pregunté a mis alumnos si alguno de ellos usaba TikTok. Nadie admitiría a usarlo: lo descartaron como un servicio dirigido a preadolescentes y niños más pequeños. Este año, más de una cuarta parte de la clase lo utilizo.
Twitter se utiliza mucho más en España que en muchos otros países. En cuanto a Facebook, cada vez menos de mis alumnos admiten de usarlo. Podría ser que lo hayan reemplazado con WhatsApp para mantener conexiones con sus amigos y familiares. Sin embargo, muchos consideran Facebook algo de los abuelos y los padres -poco guay, uncool.
Un estudiante informó que pasó 17 horas al día en los medios, con dos horas en Instagram, dos horas en YouTube, tres horas en los servicios de streaming y tres horas en aplicaciones de música. Si bien parte de este uso podría superponerse (como escuchar música o videos musicales), el estudiante también informó sentirse privado de sueño.
El reconocimiento del peligro
En la encuesta del año pasado –¿es demasiado seis horas al día en mi teléfono?–, los estudiantes por primera vez expresaron su preocupación de que pudieran estar atrapados en una máquina de distracción. Fue la primera encuesta en la que los estudiantes describieron el uso de aplicaciones anti-distracción, como temporizadores, o el modo de avión para controlar las alertas y el tiempo dedicado.
Los encuestados de este año continuaron la tendencia. Cuatro de sus comentarios:
“No presto atención en clase”: “Una de las conclusiones que saco de este ejercicio es que paso la mayor parte del día en las redes sociales. Para llegar a estos números, normalmente uso mi teléfono durante las clases, lo que significa que no les presto mucha atención. Creo que tengo que empezar a usar menos el teléfono durante el día. Tal vez podría usar una de esas aplicaciones que, una vez que excede la cantidad de tiempo que desea usar una aplicación, las bloquea. Sería una gran idea, si no, esta situación va a tener un impacto negativo en mi vida académica ”.
“El aprendizaje es totalmente tecnológico”: “Soy bastante consciente de cuánto uso mi teléfono al día. Dado que la opción ‘tiempo de pantalla’ se puede encontrar en la configuración de mi iPhone, tiendo a revisarla regularmente y me siento mejor cuando aparece una notificación de que mi tiempo de pantalla se ha reducido en la semana. Es por eso que en lugar de sorprenderme, me pareció normal ver que me paso 8 horas mirando una pantalla diariamente. Ni siquiera es cuestión de que me gustaría mucho no mirar tanto mi teléfono, pero también creo que dado el tiempo que estamos viviendo, la tecnología se irá integrando aún más en mi vida diaria a medida que pasen los años. Incluso ahora toda mi tarea se hace a través de una computadora, y dado que estoy viendo clases desde casa, incluso el aprendizaje se ha vuelto totalmente tecnológico ”.
“Instagram es completamente inútil”. “Definitivamente paso demasiado tiempo en Instagram mirando absolutamente nada. Soy plenamente consciente de esto, pero me he dado cuenta de que abro por impulso. Simplemente levanto mi teléfono e inmediatamente abro esa aplicación como si fuera una necesidad, cuando en realidad puede ser perjudicial para mi salud mental y productividad. No hay nada de malo en un poco de tiempo, pero después de 30 minutos, todo lo que veo en Instagram es completamente inútil. También quiero mencionar lo poco que gasto en revistas y sitios web de noticias, porque obtengo la mayoría de mis noticias de las redes sociales. Spotify también incluye podcasts, que suelen ser de donde obtengo mis noticias. Entonces, incluso si no siempre miro las aplicaciones de noticias, la interconectividad en los medios hoy en día me permite estar al tanto “.
“A veces me siento invadido, controlado”: “Nunca antes había realizado este tipo de experimento, y debo decir que me sorprendí porque recibí muchas notificaciones. Nunca antes había prestado atención a la cantidad de tiempo que paso en las redes sociales (que es, por cierto, mucho). También quiero comentar que a veces no respondo [notificaciones] en este momento, no solo porque veo la notificación más tarde sino también porque me siento controlado y como si estuvieran invadiendo mi espacio. . . . También siento que siempre tengo que dar explicaciones de lo que estaba haciendo cuando alguien me llamó y no pude (o no quise) recibir esa llamada o responder ese mensaje “.
Algunas limitaciones
Estos ejercicios no representan un estudio científico riguroso. En algunos casos, los estudiantes mismos cuestionaron los resultados de las aplicaciones que midieron su tiempo pasado en el smartphone o en varias redes sociales.
En otros casos, los estudiantes simplemente hicieron su mejor estimado del tiempo -no totalmente confiable. Además, en el ejercicio sobre gastos, el gasto más grande -el quadruple play- la cifra generalmente incluyó la tarifa para toda la familia, no sólo el estudiante.
Durante los cuatro años que llevo realizando esta encuesta en Navarra, he cambiado ligeramente las preguntas. Y por último, el tamaño de la muestra siempre ha sido reducido, en torno a 40 alumnos, casi todos de la carrera de periodismo o comunicación audiovisual.
Cómo los universitarios pasan el tiempo en los medios digitales